24 Mayıs 1956… İsviçre’nin Lugano kentinde, Avrupa Yayın Birliği (EBU) öncülüğünde küçük ama iddialı bir müzik yarışması sahneye kondu. Sanremo Müzik Festivali’nden esinlenerek hazırlanan bu etkinliğe yalnızca yedi ülke katıldı: Hollanda, İsviçre, Belçika, Almanya, Fransa, Lüksemburg ve İtalya. Sahneye çıkan ilk şarkıcı, İsviçreli Lys Assia’ydı. “Refrain” adlı şarkısıyla birinci oldu ve Eurovision Şarkı Yarışması’nın ilk kazananı olarak tarihe geçti.
O gün kimse, bu mütevazı müzik gecesinin yıllar içinde Avrupa’nın en büyük kültürel etkinliklerinden biri hâline geleceğini tahmin etmiyordu. Ancak Eurovision, hem sahne şovlarıyla hem de ülkeler arası politik göndermeleriyle bambaşka bir yere evrildi. Artık sadece bir müzik yarışması değil, kıtalar ötesinden milyonları ekran başına kilitleyen dev bir organizasyon…
Ve takvimler 24 Mayıs 2003’ü gösterdiğinde, Türkiye için bu yarışma apayrı bir anlam kazandı. Riga’da, Letonya’nın başkentinde düzenlenen Eurovision sahnesinde Türkiye adına Sertab Erener vardı. “Everyway That I Can” adlı şarkısıyla sadece kulaklara değil, gözlere de hitap eden bir performans sergiledi. Modern danslar, etkileyici bir koreografi, güçlü vokal… Sahnedeki 4 kişilik vokalist-dansçı ekibiyle birlikte adeta büyüledi Avrupa’yı.
Sonuç mu? 167 puanla Türkiye tarihinde ilk kez Eurovision birinciliği! Üstelik bu zaferin içinde yıllardır birbirine puan vermeyen ülkeler arasında kısa süreli de olsa bir yakınlaşma yaşandı. Kıbrıs Cumhuriyeti Türkiye’ye 8 puan verdi, Slovenya’dan gelen 10 puan da galibiyetin tuzu biberi oldu.
O gece sadece bir şarkı kazanmadı. Türkiye, uluslararası bir arenada özgüvenini, kültürel zenginliğini ve sahneye olan hakimiyetini tüm dünyaya gösterdi. Sertab Erener’in performansı, yıllar geçse de hafızalardan silinmedi.
